典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。
典当的基本特点：
1. 融资速度快：手续简便，最快30分钟放款
2. 门槛较低：不看重征信，主要看抵押物价值
3. 期限灵活：最短5天，最长6个月，可续当
4. 用途不限：资金用途不受限制
典当是「以物换资金」：你把物品质押给典当行，获得周转资金，期限内结清本金和约定费用，物品原样赎回。整个过程只需要：
本人到场：持本人有效身份证件和当物即可，不需要单位证明，不需要亲属知情；
依法保密：正规持牌典当行对客户信息负有保密义务，采集的信息仅用于本次业务办理与合规留存；
凭证自持：当票、合同交由你本人保管，不经第三方之手。
总体而言，典当和抵押是以房屋作为担保的借贷方式。典当涉及将房屋的所有权暂时转移给典当行或个人，并由其承担风险；而抵押则是将房屋作为抵押物，维持借款人对房屋的所有权，但在违约时贷款机构有权处置该房屋。在借款额度和利率方面，两者也有所不同。